スマートフォンをどうしようか。

次のスマートフォンに何を選択すべきか迷っております。

iPhone6とiPhone6plusが発売されたじゃないですか。

ところが巷でもよく言われておりましたように、自分にとっても印象が良くないのよね。
自分の中でiPhone5とiOS6以降から印象の良くなかった要素の積み重ねが、今回のリリースでより一層クローズアップされてしまった・・・と言った感じでしょうか。

気持ちとしては、“APPLEの製品って買って大きく後悔するような製品であるはずがない”と思いたいんですよね。

箱を開けた最初の対面でその美しさに感動し、説明を必要としない操作性、使い込むと意外な機能性の高さ（ネットワーク共有面）で感心する。

そういった一連の消費プロセスを期待したいんですよ。

iPhoneを含むAPPLE製品というのは他社製のスマートフォンと比較すると、性能面から見たコストパフォーマンスがよくありません。しかしスペックの高さではなく、ユーザ側から見てどうあるべきかを考え抜いた価値提供がキチンと出来ているのでトータルでの満足度がとても高かったんですよね。手段と目的を見極めてる感と言いましょうか。昔は。

ところがそれらをメリットとして製品を選択することを躊躇わせる大きなマイナスポイントがボロボロ出始めていると感じます。特に駄目になった点は以下でしょうか。

• 質感
  以前リリースされたiPodtouchから感じていたのですが、背面の“アルミ”っていう素材の選択は軽量化、コストダウン、デザインのいいとこ取りをしようとして破綻気味の印象です。個人的には重さに跳ね返ったとしても、Appleらしく見てくれを重視したある程度の剛性は確保して欲しかった。アルミニウムによるあの無駄な軽さは“アルミホイル”“アルミ缶”“アルミ鍋”“1円玉”みたいなペコペコした安っぽいイメージにしか繋がらないのではないだろうか。プラスチックが全面に押し出されたデザインよりマシですが、iPhone4,4S、または最低でも5S位のデザインを確保して欲しいですよ。

• デザイン
  iPhone6,6plusの特徴として筐体サイズの大きさが挙げられるわけですが、これはもうユーザビリティを考えたものではなく、他社のAndoroid製品の後追いを始めちゃってますよね。４，５年前の同社製品なら指が届かない・・・、使いにくい・・・、とか、あり得ないと思うんですよ。
  大きくしたならそれなりの理由や意味付けって必ず存在していた筈で。
  
  使い手のことを考えずに「5インチサイズのスマートフォン市場でもうちの製品を売り込んで利益とシェアの拡大を・・・」とかやっちゃってるんじゃないのコレ？
  もしくは無理に昨年モデルとの差別化を図るための苦し紛れのデザインという印象？

• 安定性
  以前も全くなかったわけではないですが、iOSのメジャーバージョンアップデート時の醜態は何なんですかね。APPLEの一貫性のあるアウトプットを出すための組織統括力が低下してるのが透けて見える感じが・・・。

市場が成熟してきてるので簡単な話ではないのかもしれませんけどね。

願わくば、スマートフォン市場がゲーム市場のようにスペック至上主義になって共倒れという目も当てられない状況に陥りませんように。そしてAPPLEが任天堂等のように自社ブランドを食いつぶして自転車操業しなくちゃならないような状態には陥いりませんように・・・。


・・・

結局自分はどこの機種にするのかを決められておりません。
ただ、どこの通信キャリアも電話代が2700円に固定化されてしまう酷い話があったりするので、ソフトバンクの場合、ホワイトプラン（という詐欺臭い何か）が消え去るまでに然程考える時間がなさそうなのは悩ましいところです。

イギリス旅行記

写真の量が多いので、別ページにエントリーしています。

こちらを参照してください。

イギリスへの旅行準備中

今年の夏休みは来週末からなのですが、イギリスに遊びに行く予定です。
期間は9/13に日本を発ち、シルバーウィークを跨いで9/22に帰国する、というものです。

そして概要としましては、まずスコットランドのEdinburghからレンタカーを借りて出発し、イングランドに入った後に観光地を訪れつつ各地のマナーハウスに宿泊します。

一部を紹介しますとCumbria（湖水地方）、Chester、Stratford-upon-Avon、Gloucester辺りを巡ったあと、Londonに入る、といった感じでスケジュールを組んでいます。

2年前のアメリカ・アリゾナへの旅行と同様、今回の旅行も完全スクラッチで組んだ単独渡航となります。
実は海外旅行は結構数を重ねてはいるのですが、ヨーロッパは自分にとって初めてですので非常に楽しみ。

自分自身にとって大いに実りあるものとなると嬉しいですが。

Nexus7

（今更感がありますが、）以前からちょっと気になっていた7インチタブレットに手を出してみました。

Nexus7（2013）

購入の動機を列挙すると以下の通り。

• 1万円ちょっとで購入できる（2012バージョンなら・・・）

　　　→結局プラス1万円で2013バージョンを購入してしまいましたが。

• Playミュージックが凄いらしい

→2万曲まで無料でクラウドに上げちゃえるらしい。あれ？もうスマートフォンの容量とか（自分にとっては）ほぼ意味が無くなってしまうのではなかろうか？
・・・当然日本では利権絡みでNGであるためサービスとして正式にスタートしておらず、Googleの海外アカウントが必要になっちゃうらしいです。少し前にスタートした1年間で3980円のiTunesMatchがいきなり霞んでしまいますな。

• これまで一度も触ったことがなかったAndroid製品をApple製品群と比較してどんなもんか触って確かめてみたかった・・・

これまで使用していたiPad第3世代を踏まえ、実物をさわってみると製品単品としてのパワーに驚かされます。かなりのモノです。

雑感としては・・・

GOOD

• 圧倒的に安価
• アプリストア（Playストア）で有料アプリを購入した際、実際に使用し15分以内であれば払い戻しが可能
• サクサク感が以前から使用しているiPad第3世代と比較しても遜色ない（というかそれ以上？）
• 端末重量が軽い（これはiPadを使用している時は気にしていなかったんですが、実際使用すると随分使い勝手が良くて戻れそうにない感じです）
• 機能面においてもほぼ不満がない（Appleになら・・・と感じた部分も使い込みやアプリケーションでほぼ埋め合わせてゆくことが可能）
  　→　ネットもTVもラジオもSNSもゲームもメールもファイル共有も自在。基本機能は必要十分。
• カスタマイズ性がかなり高い

BAD

• デザイン面では・・・ハードウェア、ソフトウェア（UI含む）共にAppleに一日の長がある
  　→　画面を一番上にスクロールするための補助機能がない
  　→　UI上のアニメーションのショボさ（取ってつけた感が・・・）
  　→　トップ画面においてはウィジェットを除くとiOSに酷似している分、アイコンの配置数、幅間隔がイマイチ（好みの問題ですかねぇ。ん～。）
  　→　サウンドエフェクト（キーを打つ音、写真を撮る音、notify・・・）にいちいちセンスを感じない
• 当然ながらApple製品群で購入したアプリケーション、ホームシェアリング、iCloudは使用できないのでGoogleドライブを使用するものの、望んでもいないのにGoogle+などへ無駄に同期しようとする
• 布団の中（寝モバとして）で扱うにはちょっと大きい・・・か
• Androidのマスコットに因んでいるのであろう、キーのカラーである黄緑色がダサい

これまでiOS製品ばかり使用していたので2番煎じ感が拭えないこともあるんですけど、やっぱり製品を手に入れた際の満足感は圧倒的にAppleに軍配が上がる感じ。

ハードウェアの性能は高いし、それによる機能面の高さ、コストパフォーマンス感の高さはかなりのレベルにあります。
ですが、Appleのようなファッション性はありませんね。スタバでお茶しながらドヤ顔でMAC BOOKやiPadをイジられている方々の間でコテコテにカスタマイズされたAndroid端末はどうなんでしょぅ・・・という気がする。

上手くまとまりませんが、うーん、昔の日本製デジタル商品を触っているような感じなんですよね。
商品単体の機能性は凄い！オシマイ！みたいな。

製品がユーザーの手に渡ったあと、どのようなスタイルが実現できるのか、について作り手の一貫した思いが伝わって来ず、いまいちワクワク感がない、といいますか。

または・・・
Too many cooks spoil the broth.

てな感じでしょうか・・・。

Android製品とApple製品を選択する際は、そういった点に価値を感じ、お金を払えるかどうかなんでしょうね。

やはり製品を売る、という以上にスタイルを含めたトータルで製品を世に放つAppleは凄かった。

・・・そんなことをNexus7を手にしながら考えておりました。

正直iPadは持ち歩きにくさを感じていたので、7インチタブレットはかなり重宝しそうです。
大事に使っていこうと思います。はい。

SSD（Crucial製）のファームウェアバグ

先週あたりから騒いでおりました、「Windowsパソコンがフリーズする！」、に関しての事の顛末としましては、結論から申しますとSSDのファームウェアのバグが原因でした。

Windows updateの不具合云々で完全にMicrosoftのみがNGだろうと思っていたのですが、どうやらそれだけが原因ではなく、SSDのメーカーCrucialのファームウェアに問題があったようです。

以下、事象、原因、対策です。

• 事象

　　・Windowsが突然フリーズし、強制的に再起動が実施されてしまう
　　・再起動時、エラー(0xC000000E)が発生してWindowsブートできなくなる
　　・ウォームリセットでも同じ症状が発生する
　　・電源の再投入だと正常に起動する
　　・起動後約30分が経過するとストップエラー(0xC000000E)が発生する

• 原因

SSD（Crucial製のm4シリーズ）に導入されているファームウェアのバグ。
総通電時間を示すS.M.A.R.Tの値 " Power-On Hours " (POH) が5184時間（およそ２年）を超えるとSSD自体を認識しなくなる。このためWindowsの起動ディスクを見失ってしまいストップエラーを引き起こす。（ネットで情報収集すると、この話題自体は数年前に出ていたらしい・・・）

• 対策

公式サイトから最新版のファームウェアをダウンロードし各人でアップデート。
一昔前はダウンロードしたファイル（ISOイメージ）をCD-Rに焼き、CDブートからアップデートを実施する必要があったみたいですが、自分が2014年8月現在実施したところ、Windowsのデスクトップ画面からダウンロードしたファイルをダブルクリックするだけで再起動→新ファームウェアのアップデート→再起動→Windowsのブートまで全て自動で実行してくれました。（CD-Rは使用しませんでした）

穿った見方かもしれませんが、こんな自爆装置（故障タイマー）がSSDに仕込めてしまうということを目の当たりにすると、商品寿命がユーザの使用状況に関わらず、メーカー側の一存で決定できてしまうという事実に唖然とせずにはいられません。

過去のハードディスクにおいてはそんな致命的なバグはこれまで無かったように思うのですが。
後付けでアップデートできてしまうファームウェアは（PS3じゃないですけど）イマイチ感が拭えません。うーん。

これ、単純に“バグでした”で済むような問題ではないと個人的に思うのですが、如何なもんなんでしょうね。少し昔のSEAGATE製や日立製のハードディスク問題を鑑みるに、該当ファームウェアバージョンのロットが丸ごとNGになるということですので、リコール、下手すれば訴訟問題ものです。

トラブルになると燃えるタイプの人って羨ましいとよく思います。

今年の夏は色々とトラブル故障続きでシンドイです。

1,サブPC(MAC)の熱暴走

     →HDDの凄めの異音が発生していたので新しくディスク交換してみたものの全く改善せず。

          →あまりの暑さに思考停止。勢いでSSDを購入し、取り敢えず祈ってみたもののこれまた改善せず。

                →メモリ診断ツール実施したところ100%フリーズ。これか！と思ったものの、最近新品のメモリ価格が暴騰(2年前の2倍〜3倍)しており、とてもじゃないがやってられない。

                      →念のため今度は新しく買う前に予備のメモリで確認してみたところ事象が発生。つーか、個人用途でこんな頻発に壊れたりするものなのかと。

                           →もう訳がわからない。ていうか暑い。

                                →頭を冷やし、PCも冷やしてみたところ普通に動いてしまい、呆気にとられる。
                                　そう。Macminiの熱暴走であった。筐体がデザイン重視のためにかなりの密度で部品が詰め込まれてるしね。全部夏のせいだ。

2,エアコンの冷房、除湿機能が使えない

     →1件目と一緒のタイミングで発生したトラブル。

         ぬるーい風が出るのよね。ヌルーイヤツガヨウ。畜生。

          →サポートに電話したところ、「保証切れてるので有償(3〜4万)」と無慈悲なことを言い渡される。

               →背に腹は変えられないので依頼。

                    →スタッフが修理に来てくれたおかげでなんとか復活。

                    　膨張弁コイルが駄目だったので交換しておきましたーとのことであった。
                    　詳しくはわからないのですが、どうやら室外機と本体の間のガスの流量を調節する部品らしい。

3,メインPCのWindow update不具合により再起不能

     →現在進行形。
     　今回の不具合はかなりタチが悪いです。
     　Windowsが結構な確率で起動しない。起動してもしばらくするとフリーズ→ブルースクリーン。
     　ていうかブルースクリーンなんて見たくもないものを久しぶりに拝ませて頂いた。
     　本当にMicrosoftはどう対処してくれるのコレ？仕事PCでなかったことだけが救い。

     　このままではOSから入れ直す必要があるかもしれません。　　　

いやしかし。何かに憑かれているのだろうか？
大殺界は2年後の2016だったはずなのですが。

プラモに魅力を感じ始めたのはいつ頃だっただろう？

台風11号がウロウロしているおかげで10分毎に晴れと暴風雨が繰り返されるという奇妙な天候の今週末。

このため実家に戻りましたが、予定されていた取手市の花火大会も月曜日に延期に。
仕事がなければ見れたのかもしれませんが、あいにく夏休みは9月中旬であるため今回は諦めることに。

ただしこれでは甥っ子もつまらなかろう、ということで一昔前に作ったガンダムのプラモデルをプレゼントすることにしました。作った当時は「昔の機体に比べると段違いにプロポーションええよなぁ」と感心していたことを記憶しております。

ガンダムSeedDestinyの暁というモビルスーツ。壊れるまで存分に遊んでくれるとヨイノデスガ。

金ピカでかっちょいい～ってな感じで子供心もバッチリ掴めるんじゃない？とか考えていたのですが、これが予想に反してとても遊びにくそう。パーツがポロポロとれてしまって気が削がれてるっぽい。

そりゃそうか。少し考えれば分かったことだわね。。。

子供って玩具そのものに凄さを感じるのではなくて、自分の中のイメージを玩具に乗っけるんだよね。「強い」というイメージも玩具と玩具をぶつけあったりして表現したりする。
だから飾ること前提にしたようなオブジェには魅力を感じ難い。

幼児向けのおもちゃ屋さんに精巧なフィギュア人形ではなくて、塩ビのウルトラマンやポケモン人形の方が需要が有るのも当然っちゃ当然。

そんなこんなで「ほほぉ～、玩具作りってのも奥が深いのだなぁ」と変なところで感心してしまいました。

夏らしい週末

今週末は夏っぽくプールにて水泳、実家の近くで花火を鑑賞し、自宅の近くの盆踊りを遠くから眺め、冷たい飲み物で腹の調子が悪くなるなど、至ってフツーに一人で時間を潰していました。

以前はお祭りとか花火大会での自分の位置づけって年齢と友達レス、一人という身の上であることもあり、端っこの方でビール飲みながらくだを巻いてるのが精一杯で一々残念なだったんですが、もうその辺の神経質さや必死さは無く結構良い感じに適当になってきましたな。

いや、しかしiPhone4って本当にろくな写真が撮れないですよね・・・。新しいiPhone6を買ったら良くなるのかね。
来週は取手の方で花火大会があるらしいので、そちらで写真作品でも作ろうかなぁ、と考えております。

それと夏ということで頑張ってフローリングのワックスがけを行おうと考えておりましたが、この暑さと部屋のアイテムを運び出すだけの元気が出ず断念。

代わりにホームセンターでその他の掃除用具を物色していたのですが、こんなものを発見。

モノとしてはスポンジの形を工夫しただけのものなんですが、個人的に結構ヒットした一品でした。

風呂フタにはヌメリがまとわりつきやすいのですが、浴槽用のスポンジで掃除しようとするとかなり難儀するんですよね。これさえあればSpick & Spanであります。

故障箇所はプリアンプ？メインアンプ？

今回の3連休はメインで使用しているAVアンプが故障してしまいまして、対策に向けて色々といじり倒しておりました。

せっかくの休日にAV機器を突っつきながらケーブルを捌いているっつーのは・・・あまり人に語れる過ごし方じゃないよなと思いながらも、トラブルを乗り越えるエネルギーが湧いてくる、というのは学生時代のパソコンいじりに通じるものがあり、決して辛いだけのものではないと認識しているところ、我ながら「趣味だねぇ」と思うわけですよ。

で、直接的な事象なんですが、リアスピーカーのL、Rの両チャンネルの音声が出ない、という、マルチチャンネルで楽しんでいる己にはかなり致命的な内容。

オーディオ道を極めてる方からは恐らく「フロントのL、Rが問題ないなら、マルチチャンネル再生をやめてステレオで聴けば良いじゃん」とか言われちゃいそうですけどね。

DTSのマトリクスデコードの楽しさを知ってしまうともう戻れないんです。これが自分の楽しみ方なので。

そんなこんなで「音が出ないのであれば出るようにしなければならない」というわけで、原因究明の為の切り分け対応を開始しました。

・・・と簡単に書いてますが、アンプは30kgをオーバーしているため、移動させる際の腰への負担がかなりキツい。本当にキツい。汗だくになりながら俺は何をやっているんだ、という自責の念が沸々と湧いてくるのもキツい。

プリアウトから音声信号を拾えないため、すぐに思いついたのはプリアンプ部分の故障。
ならばと思い、DACを別途用意して増幅部に突っ込んであげたのですが、これでも音が出ない。

どうやらリアのL、Rは入力段から出力段まで一貫して故障してしまったようです。

プリ部の故障ならプリアンプを、パワー部の故障ならパワーアンプを別途購入して連携させようか？などと思っていたのでガッカリです。いや、余計な出費を避けれて安堵すべきなのか。

・・・

自分が使用しているVSA-AX10Aiは2004年に発売されているため、もう10年も稼働し続けているので寿命なのかもしれません。夏ですしね。
静音性も重視されるので数百W消費する機器でありながら、パソコンのようにファンで冷却することも出来ないし。

だがしかし。機器に投入されている部品の物量コストを考えると直ぐに捨てるのも口惜しい。

なんとかならないかとマニュアルを色々と調べてゆくと、メインのスピーカーセットAの他に、サブのスピーカーセットB（2ch）が出力として別途用意されており、これをリアスピーカーのL、Rとして代用できることが発覚。

（場所とお金に糸目をつけないお金持ちが、スピーカーセットを切り替えながらリスニングするための機能っぽい）

結論としてはSP-Bのセットを使用し、“ITU-R”の設定で鳴らすことで、なんとかリアの2chを復活させることが出来ました。なんかもう骨までしゃぶりつくしてる感がありますが、機器自体はもう少し延命出来そう。

・・・

今週末は雨がもの凄かったですねぇ。
足立区ではそんな中でも果敢に荒川土手で花火大会をやってたらしいです。凄いなぁ。

IDC大塚家具にて

今週末は実家に帰ったついでに、お台場有明の大塚家具の展示場にて新たな居間の椅子を購入検討しておりました。

というのも７年ほど前にネット通販にてパーソナルチェアを購入したのですが、流石中国製の安物といったところでしょうか、座面は沈み、オットマンは足が割れるなど、座るどころか“見るに耐えないシロモノ”と成り果てておりました。

居間の椅子。

少し考えてみてもこれはとてもとても重要なアイテムですよね。

仕事から帰った後の僅かで貴重な自由時間。ある意味日々のマイルストンを刻む場所であります。

これを半壊した椅子でやり過ごすこと程残念なことはない。自分は己が頑張った分はそれに見合う形を受け取れる位置にいるのだから、“使うべきところに使うお金”に対してはコストなどという言葉を使うのは野暮というものであろう、という訳です。

検討にあたって最初はパーソナルチェアの代替を探していました。しかし“それなり”のモノの価格帯においては、別途ソファを検討するほうが遥かに満足度の高いものを購入出来そうであると判断したため、そちらを中心に見て回りました。

今回の購入検討には販売員が一人付いてくれたのですが、年齢的に自分より一回り若く、最初は大丈夫か？とも思いました。
しかし自分が（言葉にしてはいないが）モノの購入を心に決めた瞬間に彼の表情を伺ったのですが、絵に描いた様な“掴んだ”と言わんばかりの満面の笑みに流石だなぁ、と思いつつも同時に心の中で「頑張れよ」と吹き大笑いしていました。

まぁ同行していた母上殿も同価格帯のソファを自宅用に購入していたこともあり、（価格的なものもあり）きっと彼から見ると良いお客となっていたのでしょう。

・・・

とは言え他店のように物を見て一人で考えこむより遥かに効率よく見て回ることが出来ました。
こういうサービスは結構重要ですよね。うむ。

購入した椅子は来週到着するようですので、週明けからの仕事を一層頑張ろうと心に誓ったのでありました。